美国国家航空航天局（NASA）詹姆斯-韦伯望远镜绘制出 400 光年远的行星三维地图，揭示了极端高温导致水破裂的现象

詹姆斯-韦伯太空望远镜（JWST）是一份令人回味无穷的工程学礼物。借助这架地外望远镜，美国国家航空航天局首次绘制出了远离太阳系的一颗行星的三维热图。WASP-18b系外行星距离地球400光年。

WASP-18b 是一颗超热木星，有一面始终朝向太阳。这就在始终沐浴在阳光下的一侧和永远处于黑暗中的另一侧形成了巨大的两个极端温度。

现在，科学家们可以利用其强大的红外组件对这种潮汐行星进行更详细的研究。

JWST 如何将红外光转化为三维热图

JWST 的近红外成像仪和无缝摄谱仪（NIRISS）使用了一种被称为光谱日蚀绘图的程序。当WASP-18b系外行星在24小时内完全消失在它所环绕的恒星后面时，该过程捕捉到了多个波长的红外光滴。

每个波长穿过WASP-18b大气层的不同层，使JWST能够建立一个三维温度和成分模型。

这种方法对于那些由于被其主恒星遮挡而无法直接观测的系外行星成像非常有用。

热到足以摧毁水的行星

通过对WASP-18b的三维建模，天文学家发现这颗系外行星在光侧有一个非常热的中心点，温度接近2760 ℃（5000 ℉）。在这个区域周围形成了一个较冷的环带，它仍然可以使金属蒸发。

也许最有趣的观察结果是，较热区域有水蒸气急剧流失的迹象。这使科学家们推断，WASP-18b 正在分裂水分子，这是一种迄今为止尚未研究过的现象。

这些最新发现是首次绘制系外行星大气层的三维地图。科学家们现在可以了解遥远行星上的热量流动。这种方法将用于研究其他系外行星。