科学家首次在小行星上发现关键的 RNA 成分
科学家们相信，小行星含有生命的成分，并在数十亿年前与我们的星球相撞时将它们送到了地球。美国国家航空航天局（NASA）发射的OSIRIS-REx（起源、光谱解读、资源识别和安全--小行星岩石探测器）就是为了寻找更多的证据来支持这些理论。该航天器于 2023 年 9 月携带小行星贝努的样本返回地球。从那时起，科学家们就开始揭开小行星内部的秘密。
最近的研究从 "贝努 "样本中发现了三个有趣的东西。一组发现了糖--核糖和葡萄糖。这将是第一次在地外样本中发现葡萄糖。
脱氧核糖和核糖分别是 DNA 和 RNA 的关键成分。DNA 和 RNA 是生命的组成部分。因此，发现糖增加了小行星含有生命化学成分理论的可信度。但更有趣的是，在贝努样本中没有发现脱氧核糖。这支持了 "RNA 世界 "假说。该假说认为，在 DNA 出现之前，生命始于 RNA 分子。
另一组研究人员发现了一种行为类似口香糖的神秘远古物质。这种物质含有极其丰富的氮和氧。对这种物质的分析使研究人员相信，这种类似口香糖的物质很可能形成于太阳系的早期--天体物理学家斯科特-桑福德称之为 "开天辟地之初"。
在贝努样本上，另一组研究人员发现了尘埃--大量的尘埃。这些尘埃来自太阳系形成之前就已经死亡的恒星（前太阳系颗粒）。发现大量这种尘埃表明，贝努的母小行星是在一个富含恒星爆炸物质的区域形成的。它还表明，贝努小行星上的一些物质躲过了水或热量的改变，使它们保持了数十亿年前的原貌。
关于糖的研究发表在《自然-地球科学》（Nature Geoscience）杂志上，另外两项研究发表在《自然-天文学》（Nature Astronomy）杂志上。
