Galaxy 蔚蓝色的云层中布满了巨大的恒星，这就是本周的哈勃图片精选

马尔卡里亚尔 178（Mrk 178）是一个矮星系。这意味着它比我们的银河系小得多。Mrk 178 位于 1300 万光年之外的大熊座。和其他马卡里亚星系一样，Mrk 178 在紫外线下也非常明亮。

在这次哈勃观测中，Mrk 178 在黑色背景中显示为一个蓝色的紧凑星系。蓝色表明星系内有无数年轻的热恒星。但这个星系并不全是蓝色的。它呈现出红色，而且更集中在星系的边缘。形成这种红色外观的原因是存在着一类罕见的恒星，叫做沃尔夫射线星。

沃尔夫射线星是一种质量极大、温度极高的恒星，寿命只有几百万年。这些恒星在以超新星形式爆炸成为中子星或黑洞之前，处于生命的最后阶段。这些恒星利用强大的恒星风将其外层吹向太空。沃尔夫-雷叶星发出的强辐射电离了周围的氢气，产生了观测到的红光。

天狼射线星的寿命只有几百万年，这意味着一定有什么东西触发了最近的恒星形成爆发。大型双筒望远镜拍摄的更深层图像显示了银河系周围微弱的潮汐特征。这些潮汐特征表明，过去一个较小的卫星星系可能引发了Mrk 178最近的恒星形成。

未来哈勃对这个星系的观测将有助于天文学家研究Mrk 178中恒星形成的具体过程。