在法国上空捕捉到的壮观景象成为 NASA 科学日历月度图片

精灵属于一个更大的事件类别，叫做瞬时发光事件（TLEs）。瞬态发光事件是由雷暴产生的短暂但强大的光辐射。它们发生在雷暴上方，与我们常见的闪电不同。Lightning ，通常发生在云层之间或从云层到地面。

像在贝纳克城堡上空看到的这种精灵闪电是最常见的 TLE。不过，它们并不是每天都能遇到，因为它们发生在大气层的高空，而且持续时间很短。它们发生在距地球表面约 50 英里（80 公里）的高空，持续时间只有几毫秒。

精灵通常呈红色或橘红色。它们难以捉摸、难以预测的特性与欧洲民间传说中的仙女（称为精灵）相似。这也是它们名字的由来。魍魉有独特的外观，但外观上的细微差别将它们分为三类：水母魍魉、柱状魍魉和胡萝卜魍魉。

其他已知的 TLEs 包括巨大喷流、蓝色喷流、光晕和 ELVEs（电磁脉冲源引起的光发射和甚低频扰动）。关于这些事件，还有很多未知。像这样的图像为科学家研究 TLEs 提供了更多的数据。