天文学家首次见证超新星内部磁星的诞生

在一些恒星的生命末期，会发生一次名为超新星的剧烈爆炸。恒星的外层向外爆炸，内核坍缩，形成中子星。这是一种密度极高、充满中子的恒星。磁星是一种特殊类型的中子星，具有极其强大的磁场，自转速度极快，有时超过每秒 1,000 转，能量输出巨大。它会向周围释放巨大的能量。

超光速超新星是本世纪初发现的。这些爆炸的亮度是普通超新星的 10 倍或更多，持续时间也更长。2010 年，天体物理学家丹-卡森（Dan Kasen）与拉尔斯-比尔斯滕（Lars Bildsten）和斯坦-沃斯利（Stan Woosley）一起提出了一个理论：当一颗大质量恒星坍缩时，其内核会形成一个快速旋转的磁星。磁星产生的磁场会加速粒子的运动。这些粒子撞向超新星的碎片，使其重新加热，从而使爆炸变得更加明亮和持久。

通过使用望远镜对 SN 2024afav 的亮度进行 200 多天的研究，我们获得了更多的启示。亮度显示出四个逐渐靠近的凸起，振荡幅度越来越大。这就是所谓的 "啁啾"。

恒星爆炸并形成磁星后，一些碎片落向磁星，形成一个名为吸积盘的旋转环。这个圆盘与磁星的自旋轴并不完全对齐，从而导致广义相对论框架拖曳。当吸积盘向磁星内侧移动时，啁啾声就会加快。维拉-C-鲁宾天文台（Vera C. Rubin Observatory）即将开展调查，以发现更多的啁啾超新星。这可能会导致发现更多新生磁星，从而增进我们对超新星的了解。