来自遥远宇宙碰撞的闪光揭示了宇宙如何锻造重元素

伽马射线暴（GRB）是宇宙中能量最高的爆炸之一，于 2023 年首次被费米伽马射线太空望远镜探测到。当两颗中子星在重力作用下螺旋上升并相撞时，就会发生短伽马射线暴。中子星是大质量恒星在超新星爆炸后留下的密度极高的塌缩内核。

天文学家利用钱德拉 X 射线天文台和哈勃太空望远镜，追踪到了爆发的确切位置，即大约 85 亿光年外的一个非常暗的星系。这个被命名为 GRB 230906A 的爆发发生在星系碰撞时产生的碎片流中。这种在碰撞过程中从星系中拉出的长长的物质流被称为潮汐尾流--这就是爆发发生的地方。

中子星合并还产生了一颗千新星，这是一种在碰撞过程中发生的明亮爆炸。合并引发了核反应，通过一个叫做r过程核合成的过程合成了重金属。金、铂、铀等元素和其他重元素被形成并喷射到太空中。未来的恒星可以从这些富集的物质中形成，类似这样的事件或许可以解释地球上黄金的起源。大约 40-50 亿年后，我们的银河系将与仙女座相撞Galaxy ，可能会产生中子星，这些中子星可能会合并并产生类似的爆发。