卫星发射和燃烧正在改变地球大气层并破坏臭氧层

近年来，发射到太空的卫星数量急剧增加。正在发射的超大型卫星群，即由卫星组成的大型协同工作网络，可提供全球互联网、通信、导航和地球观测服务。

每年都有数百次发射，目前已有数千颗卫星进入轨道。这些卫星运行 5-15 年，然后脱离轨道。它们被引导返回地球大气层，在那里被加热到数千摄氏度，燃烧并解体。这个过程被称为重返大气层。

新的研究表明，燃烧的物质会对大气造成污染。金属微粒和化合物被释放到大气中间层。卫星含有大量铝，燃烧后会形成氧化铝颗粒，并长期悬浮在中层大气中。使用碳氢化合物燃料的火箭发动机会产生黑碳烟尘。此外，还检测到铜和锂等外来金属。

这些释放出的化学物质会影响地球大气层的各个部分，导致臭氧层破坏、平流层升温以及极地大气层的变化。碎片也有可能坠落地球。

科学家们建议，与其焚烧卫星，不如回收和再利用脱离轨道卫星的材料，以防止浪费。欧洲航天局正在开发 ClearSpace-1 任务，该任务将捕获太空垃圾并将其安全清除。事实证明，回收的材料也很有价值，有可能带来收入。人类现在面临的问题是，要么继续目前的做法，要么建立一个可持续的循环空间环境。