Alexa+，是个骗子吗？测试亚马逊的新语音助手

Alexa+ 是亚马逊全新升级版语音助手的名称。该新系统基于人工智能技术，相比更新前，能够实现灵活度显著提升的交互体验。告别死记硬背语音指令的时代，欢迎进入真正智能助手的时代——至少，亚马逊对此深信不疑。

事实确实如此：任何已经提前体验过 Alexa+ 的用户都会很快发现，许多方面都发生了变化。无论问题表述得多么复杂，Alexa 通常都知道如何回答。那句令人不快的“抱歉，我不知道这个”似乎终于成为了过去式。 你也不会再听到“抱歉，我没听清”这样的回应。取而代之的是，当情况不明确时，Alexa+会主动寻求澄清，并且在第二次尝试时往往能给出相当合理的答案。

例如，对于“Alexa，帮我创建一道希腊穆萨卡食谱，但要素食版，也就是不放肉末，而是多加番茄酱和奶酪脆皮”这样相当复杂的请求，对这位新助手来说完全不成问题。尽管她随后将食谱中的每个项目符号（-）都读作： “你需要减去500克土豆，减去500克茄子……”，这一点尚可原谅。此类初期的小故障肯定会随着时间的推移得到解决，而且大家通常也知道，负数的食材用量本来就不太现实。

然而，更大的弊端在于：如今当语音助手出错时，她总是表现得笃信无疑——表达方式让你几乎不敢质疑答案。即使Alexa完全答非所问，而这种情况不幸时有发生。 例如最近，当我询问布尔根兰州的诺伊费尔德湖有多深时，得到的回答是“只有几米深”。事实上，该湖深达24米，因此绝非浅水湖。 Alexa 肯定把这个湖与水深浅得多的诺伊西德尔湖（Lake Neusiedl）搞混了，但她依然回答道：“诺伊费尔德湖是奥地利的一个非常浅的湖，水深只有几米。”如果我不知道那里有潜水项目，恐怕永远都不会察觉到这个赤裸裸的谎言。

事实上，这种现象——即编造和生成完全虚假的信息——在技术术语中被称为“幻觉”，是人工智能的一个典型问题。此外，此类错误无法被可靠地重现，这也并不罕见。 例如，在Alexa应用的新聊天功能中——我原本想用它来截取证明截图——每次都能稳定地得到正确答案。

但用户发现，随着升级到 Alexa+，游戏的规则发生了变化，这不仅体现在回答听起来不同、声音和语调有所改变上。此外，“跟进模式”也默认被激活了。这使得 Alexa 在回答后会继续聆听几秒钟，以便在无需唤醒词的情况下回答后续问题。 这实际上使对话更加自然，部分原因在于语音助手现在能够“记住”对话的进程，不会将每个问题都视为完全新的问题，而是根据当前对话的上下文进行回答。

然而，和许多功能一样，“后续模式”也有其弊端：如果你其实并不想与Alexa进行对话，只是想得到一个问题的答案或执行一条指令，现在经常会出现Alexa误解房间内其他人对话内容的情况。 以下是我日常生活中的一个例子：做饭时，我让Alexa设置一个计时器；此时我父母就在我旁边聊天。Alexa设置好计时器并向我确认后，我继续和父母交谈。几分钟后，语音助手又说了一句什么，但被我们的对话淹没了，我只是耸了耸肩。 不过，当我意识到Alexa删除了计时器时，这种体验就没那么愉快了。它肯定捕捉到了对话中的某个片段，并因此觉得有必要取消计时器。

最后一个值得注意的缺点是：至少在较旧的设备上，即使是处理简单的指令，现在也需要明显更长的时间。从绝对时间来看，虽然仍只有几秒钟。 但如果你已经习惯了近乎即时的响应，就会经常对这种异常漫长的反应时间感到困惑。据亚马逊称，最新一代Echo设备应该能解决这个问题，因为它们针对Alexa+进行了优化。评论区的用户也证实了这一点，但新设备的售价也比大家习惯的要高出不少。

最后需要指出的是，Alexa 通过 Plus 更新确实迈出了一大步。若说这仅仅是朝着正确方向迈出的一小步，那甚至是不准确的。相反，这款语音助手在此实现了巨大的飞跃——甚至在某些情况下，它已经超出了原本应有的目标。