天文学家观测到一颗正在吞噬褐矮星的恒星

褐矮星也被称为失败的恒星，是质量介于木星质量的13倍至约80倍之间的天体。之所以这样称呼它们，是因为它们的质量不足以维持核心中的氢聚变。然而，一些褐矮星面临着可怕的命运，ZTF J0440+2325系统中的褐矮星就是如此。  

这个系统位于银河系内，距离地球约300光年，由一颗低质量恒星和一颗褐矮星组成。它最初由兹威基瞬变探测设施（ZTF）探测到，随后Kevin Burdge在ZTF数据中注意到一种呈三角形的异常亮度变化，从而识别出了这个系统。

起初，他认为这一信号可能是由一个黑寡妇双星系统引起的，即一颗正在吞噬伴星的中子星。为了解释这一现象，他提出，这种变化可能是由两个质量相近的天体造成的。

得益于新的观测，天文学家已确定，该系统由一颗褐矮星和一颗恒星组成。它们的质量估计分别为木星质量的25倍和85倍。此外，研究人员认为，这颗褐矮星绕其主星运行一周仅需86.65分钟。 

根据模拟结果，这颗恒星正以每年约为地球质量十万分之一的速率从褐矮星吸积物质。不仅如此，这一现象还可能持续数十亿年。