沉寂多年后，一颗脉冲星的自转突然发生了三次变化

尽管脉冲星仍充满神秘色彩，但它们本质上是自转速度各异的中子星。然而，它们的自转有时会突然加速，这种现象被称为“突变”。据天文学家称，年轻的脉冲星更可能表现出这种行为，PSR J1637−4642便是如此。 

这颗脉冲星仅有41,000岁，每154毫秒完成一次自转。尽管它年轻且能量充沛，但在被发现后的约10年间却一直保持着“沉默”。 但由厦门大学王兆一领导的一支天文学家团队，分析了穆里扬射电望远镜在2009年2月至2024年10月期间收集的15.5年观测数据。

在观测过程中，他们发现了三次“突变”，其中第一次可追溯至2018年。当时，该天体的自转频率增加了约17.54微赫兹。 三年后，其自转频率又增加了14纳赫兹，随后在2024年再次增加了179纳赫兹。

正如研究团队在论文中所解释的那样，这些结果有助于科学家更好地理解脉冲星：

“我们的研究结果表明，即使是‘安静’的脉冲星，也可能存在显著的突变活动。” 

事实上，这些观测结果支持了科学家们提出的一种假说，该假说认为，这些异常现象是由中子星内部向其外壳传递角动量所引起的。这会导致自转速度突然加快，随后在接下来的几个月里逐渐减慢。