可能已首次探测到一颗围绕白矮星运行的第二代行星

第二代行星是由恒星在其生命最后阶段抛出的物质形成的天体。尽管尚未得到证实，天文学家已发现一颗可能的第二代行星，它围绕白矮星 HS 0209+0832 运行。 

这项研究发表在 Nature Astronomy 上，由 Jamie Williams 领导的天文学家团队开展。他们利用 NASA 的 FUSE（远紫外光谱探测器）任务及其他仪器的数据，首次在这颗恒星的大气中探测到了铌。据 Nicholas Stone 博士介绍，这种包含铌的异常化学特征表明，这些物质来自一种不同寻常的行星：

"这种元素组合是“s 过程”的显著标志。s 过程是一种核反应，会在垂死恒星膨胀的红巨星阶段于其内部生成重元素。任何普通的“第一代”行星都不应具有这样的化学特征，这让我们意识到，这颗新发现的行星与众不同。"

有人提出了一种假说来解释这些发现。因此，据科学家称，这颗系外行星候选体是一颗大小与木星相当的气态巨行星。此外，它距离其主恒星约370万英里（600万公里），并受到强烈辐射，导致其外层物质被剥离。这可能使白矮星 HS 0209+0832 周围形成一个物质盘。 

这些物质可能已落回白矮星表面，这可以解释铌的存在。然而，尽管它还只是一颗候选行星，这一发现仍可能帮助天文学家更好地了解这些天体。