天文学家发现了一颗富含水的外行星，该行星将被其母星吞噬

新发现的系外行星数量持续增长，这主要得益于各类空间望远镜的观测。但有时，天文学家会发现一些面临悲惨命运的新世界，这些世界或许预示着地球的未来。 

HD 176071 b 便是如此，这是一颗距离地球约 335 光年的系外行星。其体积约为地球的两倍半，质量约为地球的八倍半。 天文学家认为，它约50%由水构成，并以约240万公里的距离绕其母星HD 176071公转。

但这种与母星的接近也是一种负担。 事实上，这颗系外行星正受到极其强烈的潮汐力作用，这些力正将其向恒星方向拉近。

其他因素也使得HD 176071 b引人入胜。据研究人员称，这颗系外行星位于“海王星荒漠”中——这是一个靠近恒星的区域，其中海王星大小的行星极为罕见。 此外，它拥有一个动态的大气层，似乎并未被其母星剥离，正如意大利国家天体物理研究所（INAF）的西尔万·N·布雷顿所解释的那样：

“这告诉我们，我们看到的并非一张静态照片，而是一个充满生机且不断变化的大气层，其中密集且高反射率的云层会在行星最寒冷的边缘形成、演变并移动。”

此外，为了探测它，研究人员必须观测并研究从这颗系外行星反射回来的星光。HD 176071 b 还处于潮汐锁定状态，其一侧始终被照亮，另一侧则始终处于黑暗之中。