参宿四的表面呈现出令天文学家惊讶的形状

作为数百年来广为人知且屡受天文学家研究的恒星，参宿四始终令人惊叹不已。事实上，尽管其伴星的存在似乎已得到证实，但新的观测结果却揭示了它惊人的形状。

一支天文学家团队利用阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列（ALMA）对这颗恒星进行了研究，结果揭示了其表面存在不规则形状以及两个高温区域。为解释这些现象，研究人员认为这可能与该恒星生命周期的最后阶段有关。

事实上，这颗恒星的核心氢燃料已耗尽，虽然其质量约为太阳的20倍，但半径却比太阳大800倍。其表面可见的不规则现象似乎是由这颗红超巨星内部高温等离子体的运动所引起的。

随着高温等离子体的运动，它会产生冲击波并穿透其大气层，从而形成这种凹凸不平的形状。不仅如此，通过将2023年的图像与2015年的图像进行对比，天文学家发现其中一个高温区域已经存在了至少七年。

其大气层也已得到研究，结果显示温度约为3,680华氏度（2,030摄氏度）。然而，参宿四通常因另一种现象而受到研究。 事实上，它随时都可能作为超新星爆发，在天空中呈现一场壮观的景象，并为天文学家提供研究这一事件的难得机会——尽管这一事件可能发生在明天，也可能发生在数千年之后。