科学家通过测量其体温，证实了霸王龙是一种温血爬行动物

几十年来，科学家们一直争论霸王龙究竟是行动迟缓的冷血爬行动物，还是精力充沛的温血掠食者。如今，加州大学洛杉矶分校（UCLA）的研究人员通过测定这种恐龙的实际体温，解开了这一谜团。 通过对化石牙齿进行先进的化学分析，该团队发现这种远古食肉动物的体内温度维持在约97华氏度（36.3 °C）——这与现代人类的体温几乎相同。

为了测量这种已灭绝生物的体温，研究团队基于微观化学键开发了一种独特的地质温度计。在极其坚韧的牙釉质内部，稀有的碳和氧元素以特定形式结合在一起。 这些特定化学键的数量与温度直接相关：化学键越少，表明体温越高；化学键越多，则表明体温越低。科学家们从洛杉矶县自然历史博物馆内名为“托马斯”的霸王龙标本牙齿上钻取了微量牙釉质粉末，将其溶于酸中，并测量了产生的气体。

研究结果证实，霸王龙是一种恒温动物，能够自主调节体温，这与依赖阳光的现代爬行动物不同。这一生物学优势使这种掠食者能够维持快速的新陈代谢，从而积极进行狩猎和食腐活动。 此外，自主产热的能力使这种恐龙能够在广阔的地理范围内繁衍生息，包括史前阿拉斯加等寒冷的北部地区——在那里，鳄鱼和龟类等冷血生物无法生存。

为验证研究结果，研究团队还对从蒙大拿州同一地质遗址发掘出的鳄形类化石进行了测试。 这些远古鳄鱼的体温明显较低，仅为86华氏度（30摄氏度），这表明霸王龙的体温是由其自身的内部生理机能驱动的，而非受周围环境气候的影响。

研究人员将这一发现详细阐述于发表在《科学进展》（Science Advances）期刊上的一篇经同行评审的论文中。