天文学家已精确测定了已知最大星系的大小

虽然星系是宇宙中最大的结构之一，但有些星系比其他星系更令人叹为观止。IC 1101 便是如此，它被认为是迄今为止已知最大的星系。最近，天文学家成功地精确测量了它的尺寸。

需要特别指出的是，这些最大的星系（也被称为最亮的星团星系，BCGs）是在穿越宇宙的过程中通过吞并其他较小的星系而形成的。 IC 1101位于距离地球约10亿光年的阿贝尔2029星系团中，由加那利群岛天体物理研究所的卡洛斯·马雷罗-德拉罗萨领导的研究团队，利用艾萨克·牛顿望远镜的广角相机对其进行了观测研究。

然而，这项工作并不容易，因为此类天体的边缘难以探测。事实上，存在许多光污染源，包括前景中的恒星。尽管如此，通过消除这些光源，研究人员还是成功探测到了IC 1101的边缘。

根据研究结果，该星系直径为520千秒差距，约合170万光年。研究人员还估算其质量约为3.4万亿个太阳质量。 换言之，该星系比银河系大17倍，质量也更大。此外，天文学家认为，由于该天体仍在吸积物质，因此它仍在持续增长。