带有环形核星爆环的星系的哈勃图像被选为本周图片

NGC 6951 是一个螺旋星系，在它的旋臂上排列着许多恒星。哈勃之前拍摄的该星系的图像显示，旋臂上排列着闪闪发光的蓝色恒星。然而，这幅图像并没有揭示出该星系中恒星形成区域的很多信息。

这次新的观测结果对此做出了回应。它精细地揭示了恒星诞生的区域（星云）。这些区域就像散布在星系臂周围的红点。此外，还可以看到许多蓝色恒星。这些都是年轻、炽热的恒星。螺旋臂上还有丝状尘埃云。

星系中心可以看到一条拉长的黄色光条。这个长条是一个缓慢旋转的致密结构，主要由老恒星组成。条状结构将气体向内引向星系核。气体聚集在一个宽约 3800 光年的圆形区域。

这一过程可能是形成 NGC 6951 最显著特征--环核星爆环圈--的原因。在这张照片中，星爆环呈白蓝色，位于星系的最中心。它包含的气体密度足以促进无数恒星的形成。

天文学家在这个星爆环中记录了 80 多个潜在的星团。虽然这个星环中的许多恒星都相对年轻（年龄在 1 亿岁以下），但星环本身可能已经存在了长达 15 亿年之久。

除其他外，这次观测可以帮助天文学家绘制附近星系的尘埃图，研究盘状星系的中心，以及监测超新星。

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