充满标准蜡烛特征的热门星系成为哈勃每周图片

天文学家长期以来一直对 NGC 3370 很感兴趣，这是一个螺旋星系，位于约 9000 万光年外的狮子座。过去，他们曾多次观测过这个星系。

2003 年，哈勃曾发布过一张 NGC 3370 的图像。但这次观测提供了更多信息。它包含了之前图像中没有的光波长。

图像显示了散布在星系旋臂周围的蓝色星团。从图像中可以看到，银河系的中心发出黄白色的光束。暗红色的尘埃线围绕着中心旋转。图像背景中可以看到两个中型星系和几个小型星系。

虽然 NGC 3370 具有引人注目的特征，但使它成为一个备受关注的星系的原因是在其中观测到的仙王座恒星和 Ia 型超新星。这些天体非常重要，因为天文学家利用它们来确定星系的距离。

仙王座恒星是径向脉动的变星。这些恒星的亮度和大小都会发生变化。通过测量脉动周期，天文学家可以计算出一颗仙王座恒星的亮度。将这一亮度与从地球上看这颗恒星的暗淡程度进行比较，就能得出它的距离。

Ia 型超新星则是双星系统中白矮星最后爆炸死亡的现象。测量它们的亮度可以知道距离有多远。由于哈勃定律意味着星系距离地球越远，其移动速度就越快，因此天文学家可以计算出宇宙膨胀的速度。

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