照片美国国家航空航天局的韦伯发现一颗濒死恒星星云中的奇异异常现象
自从韦伯于2021年12月25日发射升空以来，天文学家们一直在利用它来研究行星状星云及其周围的复杂情况。这一次，韦伯拍摄了 NGC 6072，传回的图像被美国国家航空航天局比作飞溅的颜料。
通常，行星状星云的结构比较容易预测--圆形、椭圆形或双极形。但NGC 6072的不对称外观挑战了这一常规，它显示了气体和尘埃在不同方向的纠缠。
通过韦伯的近红外相机（NIRCam）观察，可以发现这个星云是多极的。几个椭圆形的外流从中心向不同的方向流出。与星云垂直的圆盘表明，流出物很可能在移动过程中压缩了周围的物质。
天文学家认为，这种不寻常的结构可能表明场景中心存在两颗恒星。一颗伴星很可能与一颗开始脱落外层气体和尘埃的老化恒星相互作用，帮助形成了星云惊人的复杂结构。
韦伯望远镜的中红外成像仪（MIRI）所显示的从中心区域扩展开来的同心环，可能进一步证明了有一颗次生恒星在起作用。这些圆环表明存在某种形式的脉动，导致气体或尘埃均匀地向各个方向释放，可能相隔数千年。
韦伯的近红外成像仪捕捉到的另一个引人注目的细节是中心的一个粉白色小点，据信它就是形成整个场景的恒星。随着时间的推移，随着中心恒星的冷却和变暗，星云会慢慢分散到星际介质中，富集更多的重元素，这些元素有一天会帮助形成新的恒星和行星。
通过对 NGC 6072 如此详细的观察，韦伯为研究复杂的行星状星云如何帮助孕育新恒星和行星铺平了道路。詹姆斯-韦伯太空望远镜对新发现并不陌生，它最近帮助 美国国家航空航天局纠正了关于天王星的错误观念.
NGC 6072 位于大约 3000 光年之外，这意味着它可以通过望远镜看到。不过，您需要一台功能强大的望远镜，比如Celestron NexStar 8 SE（亚马逊当前售价 1,699.99 美元），它的孔径为 203 毫米（8 英寸）。请记住，您需要良好的观测条件--光污染最小的黑暗天空。
