35.300万磅被撞飞航天器与小行星碰撞的数据公布
美国国家航空航天局的 DART（双小行星重定向测试）任务旨在测试航天器如何重定小行星的方向。2022 年，DART 实现了目标，成功地与小行星 Dimorphos 相撞。不过，DART 还有一颗名为 LICIACube（意大利小行星成像轻型立方体卫星）的配套小卫星。意大利航天局（ASI）提供了这颗小卫星，用于捕捉碰撞后小行星的图像。
2022 年 9 月 11 日，即 DART 与 Dimorphos 相撞的 15 天前，LICIACube 与 DART 分离。这颗小卫星在撞击后约 2 分 40 秒时拍摄了碰撞照片。LICIACube 以 15000 英里/小时（24000 公里/小时）的惊人速度移动，只有 60 秒的时间来拍摄小行星的照片。在移动过程中，它大约每三秒拍摄一张照片。
科学家们在分析了这一系列图像后，于 8 月 21 日在《行星科学杂志》上发表了他们的研究结果。结果显示，"迪莫非斯 "小行星在撞击过程中释放了大约3530万磅（1600万公斤）的碎片。这大约是飞船本身重量的3万倍。
这些碎片形成了厚厚的云层，最里面的部分是不透明的。这表明云中大部分是大颗粒。研究表明，碎片对小行星轨迹的改变远远大于 DART 撞击的影响。
以前对迪莫弗斯碰撞后影响的地面和天基观测都是在数百万英里之外进行的，而 LICIACube 提供了迄今为止最接近的观测结果。这颗小卫星拍摄到的最近图像距离只有 53 英里（85.3 公里）。
科学家们预计，许多靠近地球的小行星都与迪莫弗斯有着类似的 "碎石堆 "结构。因此，进一步揭开这项任务的神秘面纱将是建造能使小行星偏离地球的航天器的关键。 欧空局的赫拉号将于2026年底抵达现场对 DART-Dimorphos 撞击进行进一步研究。
