韦伯首次观测天王星上层大气

天王星是一颗巨大的冰质行星，拥有太阳系中最奇特的磁场之一。与地球不同，它的磁场是倾斜的，偏离中心，并且与行星的自转不完全一致。利用韦伯望远镜的近红外摄谱仪（NIRSpec），科学家们得以观察到这颗行星的上部区域，即电离层。电离层是天王星云顶上方高达 5000 公里的高空层，气体在此电离。电离层与行星的磁场有强烈的相互作用，在红外光下被捕捉到的是微弱的光晕。

极光带是带电粒子沿着磁场线运动时形成的。它们与上层大气中的气体碰撞，使其发光。在磁极附近，探测到了两个明亮的极光带，同时还有一个发射和离子密度较弱的较暗区域。这可能是由于带电粒子运动和磁场线转换发生了变化。在木星上也观测到了类似的模式。

这一发现对于了解磁场如何影响行星大气非常重要。它还让我们了解到天王星等冰巨星是如何工作的，帮助我们更好地解读和理解遥远的系外行星。