韦伯放大螺旋星云，观察垂死恒星周围的情况

螺旋星云位于 650 光年之外的宝瓶座。由于这个天体距离地球相对较近，天文学家已经利用地面和太空天文台对其进行了多次观测。但是，与哈勃望远镜和美国宇航局退役的斯皮策望远镜拍摄的图像相比，韦伯望远镜的近红外相机（NIRCam）图像提供了更多的信息。

这幅图像聚焦了气体的结构。气体呈柱状，看起来就像彗星的尾巴。快速移动的热气体风与先前从恒星上脱落的慢速气体相撞。这种碰撞产生了图像中看到的显著外观。

垂死恒星本身（称为白矮星）不在图像的框架内。它位于星云的中心。白矮星的辐射照亮了周围的气体。颜色的变化也告诉我们每个气体区的温度有多高。最靠近白矮星的气体发出蓝色的光。这表明它是最热的区域。而更远处的气体则冷却成图像中看到的黄色区域。

从白矮星上脱落的尘埃和气体是孕育新恒星和行星的原料。这样的图像有助于天文学家进一步了解行星的起源。

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