哈勃拍摄到有史以来速度最快的星际彗星的最清晰图像，研究仍在继续

3I/ATLAS于2025年7月1日首次被美国宇航局资助的小行星撞击地球最后警报系统（ATLAS）发现，该系统由夏威夷大学开发。双子座北望远镜在距离太阳 4.2 亿英里处观测到了这颗彗星。但 NASA/ESA 哈勃太空望远镜 7 月 21 日的观测使天文学家能够更准确地估计彗核的大小。

哈勃收集的数据表明，彗核直径可达3.5英里（5.63千米），但宽度可能只有1000英尺（304.8米）。哈勃的图像显示，一股尘羽从彗星面向太阳的一侧冒出。图像还暗示了从彗核流出的尘埃尾流。

然而，哈勃的数据显示的尘埃损失率并不是3I/ATLAS所特有的。它与首次探测到的距离太阳约3亿英里的彗星一致。这些彗星是冰冻的尘埃和冰球，当它们靠近太阳时就会发热。一些冷冻物质会变成气体，形成观测到的从彗星流出的尘埃。

但与之前观测到的彗星不同，3I/ATLAS 的运行速度达到了破纪录的每小时 130,000 英里（209,215 公里）。它的速度证明，这颗彗星已经在星际空间中飞行了数十亿年。据信，随着时间的推移，恒星和星云的引力使彗星的速度稳步上升。

尽管有了这些发现，但彗星的一个方面--彗核--还没有被直接看到。美国国家航空航天局（NASA）已经安排了其他任务，以提供有关该彗星的更多细节，包括其化学构成。与此同时，哈佛大学的一位教授阿维-勒布（Avi Loeb）认为，彗星是一种 "陨石"、 阿维-勒布认为这是一个外星探测器.