韦伯发现太阳最近的孪生兄弟周围有一颗巨大行星 "消失 "的证据

半人马座阿尔法星是一个距离地球仅四光年的三重恒星系统，长期以来一直是搜索系外行星的兴趣所在。半人马座阿尔法星包含三颗恒星：半人马座阿尔法星 A 和 B 都是类太阳恒星，半人马座比邻星是一颗暗弱的红矮星。研究证实，有三颗行星围绕着半人马座比邻星运行。但是，由于半人马座阿尔法星A和B的亮度很低，因此在它们周围发现任何此类行星都是一项艰巨的任务。

现在，韦伯的中红外仪器发现了一颗行星围绕半人马座阿尔法星A运行的证据。韦伯拍摄的图像，加上一个研究小组的分析和计算机建模，表明这颗行星可能是一颗质量与土星差不多的气态巨行星，它在一个椭圆轨道上绕着恒星运行，这个轨道的距离是地球-太阳距离的一到两倍。

为了看到这颗行星，韦伯利用其近红外成像仪上的日冕掩膜遮挡了半人马座阿尔法星 A 的光线。研究小组的进一步努力帮助过滤掉了来自半人马座阿尔法星B的光线，发现了一个比半人马座阿尔法星A暗1万倍的天体，据信这是一颗行星。

最初的探测是在 2024 年 8 月进行的。然而，2025 年 2 月和 4 月的另外两次尝试都未能发现与之前发现的天体类似的天体。"加州理工学院的博士生阿尼凯特-桑吉（Aniket Sanghi）说："我们面对的是一颗消失的行星。模拟结果表明，在二月和四月的观测中，这颗行星与恒星的距离很近，这可能是韦伯未能发现这颗行星的原因。

未来的观测，可能包括 南希-格蕾丝-罗曼太空望远镜可能会提供更多关于这颗行星的信息。