科学家 "复活 "造成 1 亿人死亡的病毒，并发现了意想不到的东西

一个国际研究小组通过重建 1918 年大流行的流感病毒的完整基因蓝图，用数字技术复活了该病毒。1918 年至 1920 年的流感大流行是历史上最致命的流感之一，夺走了 2000 万至 1 亿人的生命。

由古生物学家 Verena Schünemann 领导的研究小组从福尔马林固定标本中提取了遗传物质。标本属于瑞士的一名患者，当时他只有 18 岁。这种病毒是一种 RNA 病毒，这意味着它的遗传密码比 DNA 退化得更快，这对研究来说是个挑战。为了克服这一难题，科学家们开发了一种新的、高效的方法来恢复老化的 RNA 片段并对其进行测序。

重建的基因组是 1918 年大流行病中第一个精确标注日期的基因组，其结果令人吃惊。分析表明，从大流行一开始，病毒就已经有了三个关键变异，使其非常适应人类。其中两个突变有助于病毒对抗人类免疫系统，而第三个突变则增强了病毒与人类细胞结合的能力，使其更加致命。

对这种病毒进化过程的深入了解将有助于科学家创建更有效的模型，为应对未来的大流行病和开发疫苗做好准备。