发出超强 X 射线的神秘紧凑天体：哈勃捕捉到 NGC 7456 的清晰图像
NGC 7456 是一个螺旋星系，位于 5100 多万光年外的仙鹤座（Grus）。哈勃拍摄的这个星系的图像显示了它凹凸不平的旋臂。旋臂上布满了年轻的恒星，就像一片片蓝色的光斑。旋臂周围还有成团的暗色尘埃。旋臂周围还有新恒星形成的区域。
这些恒星形成区被称为星云，是发出粉红色光芒的区域。在这些区域中，年轻的恒星正在炽热地成长，而周围则富含氢气。恒星发出的气体使氢气电离，在哈勃等太空望远镜的观测下，氢气发出特有的粉红色光芒。
在这张图片中，NGC 7456 的超大质量黑洞周围的亮度使它成为一个活跃的星系。活跃星系是指星系核发出巨大辐射，产生明亮光芒的星系。这张哈勃图像还显示了遥远的星系，在 NGC 7456 周围可以看到橙色的小斑点。
虽然哈勃能够捕捉到可见光、紫外线和一些红外线区域，但 X 射线活动却被忽略了。不过，欧空局的 XMM-牛顿卫星弥补了这一缺憾。有趣的是，这颗卫星已经发现了发射强大 X 射线的小天体（超亮 X 射线源）。科学家们仍在试图找出这些神秘天体的能量来源。
