美国国家航空航天局的 VIPER 漫游车将绘制月球冰储量图
几个世纪以来，科学家们一直认为月球是完全干燥的。但后来的研究证实，这个看似干燥的天体实际上含有水元素。绘制出这些水的分布图，对于人类未来在月球上进行更长时间的任务可能非常重要。
美国国家航空航天局（NASA）设立了VIPER来探索月球南极，以了解月球冰和其他挥发性资源的位置和浓度。NASA最初计划于2023年末发射该任务，但不得不推迟甚至取消该任务。取消的原因是考虑到成本增加等因素。
不过，任务又重新启动了。美国国家航空航天局（NASA）最近授予肯特蓝色起源公司一份合同，其中包括将VIPER送至月球表面的选择权。这份合同是一份名为 CS-7 的 CLPS（商业月球有效载荷服务）任务订单。
这是NASA授予蓝色起源公司的第二份CLPS月球交付合同。第一次交付预计将于今年晚些时候发射。在这次发射中，蓝色起源公司将使用其 "蓝月亮1号"（MK1）机器人着陆器，向月球南极地区运送美国宇航局的 "月面研究立体相机 "和 "激光逆反射阵列 "有效载荷。
该公司目前正在生产第二台蓝月亮 MK1 着陆器，将于 2027 年底交付 VIPER。
