谷歌与 Commonwealth Fusion 公司签订了首份 200 兆瓦的企业核聚变发电协议

谷歌公司（）签署了谷歌签署了第一份企业聚变能源直接购电协议，承诺从联邦聚变系统公司即将在弗吉尼亚州建成的 ARC 工厂购买 200 兆瓦电力。如果建成，ARC 最终将提供 400 兆瓦的电力，足够运行世界上最繁忙的服务器走廊上的大型数据中心集群。财务条款未披露。

该协议凸显了人工智能工作量与电力需求之间的碰撞。谷歌 2024 年可持续发展报告显示，该公司去年的用电量为 3080 万兆瓦时，是 2020 年的两倍，其中 96% 由数据中心消耗。在实现去碳化承诺的同时扩大用电量需要新型发电技术。

英联邦聚变系统公司（CFS）于2018年从麻省理工学院分离出来，正在研究一种依靠高温超导磁体限制等离子体的托卡马克设计。尽管劳伦斯-利弗莫尔国家实验室（Lawrence Livermore National Laboratory）在 2022 年利用激光实现了短暂的净能量增益，但还没有任何核聚变项目达到持续的 "工程盈亏平衡"。CFS 的目标是在 2030 年代初展示商业运营，将 ARC 作为试验场和最初的收入来源。

谷歌在 2021 年的一轮融资中为 CFS 投资了 18 亿美元。新的电力承购协议加深了这种关系，并向其他争夺企业客户的核聚变初创公司发出了市场信号。微软在2023年与Helion能源公司签署了一份类似的、规模较小的协议，这表明超大规模云计算提供商愿意承担高风险的能源赌注，以确保长期的零碳电力供应。

核聚变仍然面临着巨大的物理学和工程学障碍：连续等离子体约束、可承受中子轰击的材料，以及与可再生能源加存储相比具有竞争力的发电厂经济性。然而，从谷歌等公司的承诺规模以及公共部门的研究势头来看，可行的核聚变电网贡献虽然还不确定，但已不再是遥不可及的想法。如果 ARC 取得阶段性成果，它将成为数字经济如何获得清洁基荷电力的转折点。