手腕上的热泵：芯片将热量转化为电能，用于物联网和传感器

尤其是家用小型传感器，即使是钮扣电池有时也能用上一年。不过，它们仍然需要更换。这适用于许多智能设备，它们都依赖于电源。

要么铺设电缆，要么依靠电池或充电电池，有时还与太阳能电池结合使用。这需要付出巨大的努力，而经济可行性在很大程度上也值得怀疑。

犹他大学的一个研究小组就是在这种情况下应运而生的。即使没有阳光，没有电缆，不更换电池，也能保证永久供电。

而在 "热释电化学电池"（PEC）中，电源来自环境温度。更准确地说，是来自温度的波动。含有钛和钡的纳米粒子被嵌入多孔合成织物中。

此外，还有电池的传统组件。当温度升高或降低时，系统的电气特性会发生变化，从而通过电势变化产生电压。电容器或传统的可充电电池可借此储存电力，进而为智能设备供电。

实验室开发的 PEC 可以通过加热或冷却一平方厘米的面积汲取 100 微焦耳的电量。换算一下，相当于 0.001 瓦时。

换句话说：举例来说，Zigbee 接触式传感器中的大型圆形纽扣电池可以工作六个月到一年，而这种能源电池（当然仍处于实验阶段）已经可以使用。它大小合适，能提供足够的电力。经典手表或室外温度传感器也是其他例子。

正如热泵或冰箱利用电能和技术工作来提取和传递热量一样，PEC 利用不断变化的环境温度发电。不过，这是一个纯粹的电化学过程，而不是机械过程，因此它不是热泵，而是热电池。