寻找温室气体：甲烷有望迅速产生影响

据说，目前观测到的全球变暖现象中，几乎有三分之一是由甲烷造成的。甲烷是所有碳氢化合物中最简单的一种，产生于牛的肠道和森林中。

然而，更多的甲烷是在开采石油和天然气的过程中，通过管道泄漏和试钻释放出来的。究竟有多少甲烷被释放到大气中，目前最多只能做出估计。

甲烷卫星（MethaneSAT）将于 3 月 4 日从加利福尼亚发射升空，其目标正是要改变这种状况。凭借专门用于探测甲烷气体的仪器，它将能够周而复始地检查地球上的每一个相关地点。这将首次为石油和天然气行业提供可靠、尤其是准确的甲烷排放记录。

毕竟，每个甲烷分子对气候变化的影响是二氧化碳的 80 倍。这意味着，尽管排放到环境中的甲烷数量较少，但它却占全球变化的三分之一。

然而，减少甲烷排放可以在短期内取得相对成功。即使停止排放，二氧化碳也会在大气中存留数百年，而甲烷除非被植物捕获或定向沥滤，否则只能存留不到 12 年。

如果采取果断行动，减少部分不必要、部分不需要的甲烷排放，在本世纪末之前，甲烷的排放情况可能会有一些小的改善。

无论如何，尽管这项任务已经酝酿多年，但发射的时机是绝佳的。仅开发和制造合适的仪器就需要数年时间。但现在，甲烷是首要任务。由于其有害影响和幸运的短暂寿命，它是一个很好的起点。

美国政府的 "减少通货膨胀法案 "致力于有针对性地减少甲烷排放。欧盟委员会在 2023 年 11 月才通过规则，决定性地减少欧洲的甲烷排放量。由于认识到这是一个全球性问题，这些目标规定到 2030 年全球甲烷排放量将减少 30%。

现在，MethaneSAT 只需证明它在哪些地方最有效。