从污泥中炼铁：钢铁在废物中沉睡

我们说的是每年 1.8 亿吨赤泥。这是从铝土矿中提炼铝所剩下的。由于这些混合物受到重金属污染，目前不得不花费巨资对其进行处理。最糟糕的情况是，这些赤泥最终会进入环境，毒害水源和景观。

红泥之所以是红色的，是因为其主要成分（高达 60%）是氧化铁，也就是众所周知的铁锈。遗憾的是，从淤泥中分离铁的成本要高于铁矿开采。但在可预见的将来，这种情况可能会改变。

马克斯-普朗克铁研究所（Max Planck Institute for Iron Research）的研究人员已经开发出一种方法，可以提取不含二氧化碳的铁用于钢铁生产。铬等重金属也可以提取出来并转化为利润。同时，这需要大多数铝冶炼厂已有的技术。

金属行业使用电弧炉熔化废金属。如果产生富含 10% 氢气的等离子体，就能将赤泥中的氧化铁转化为纯铁。这就是所谓的等离子体还原，即利用等离子体从铁中分离出氧气。

值得一试

当然，氢气应使用可再生能源生产，但与传统的铁生产相比，只需从环保能源中获取一部分能量，就足以改善二氧化碳平衡。

根据研究，只需加入 50% 的氧化铁，成本就会低于铁矿开采。其他计算模型甚至认为最低比例为 35%。

特别是在数量相当可观的情况下。目前，全球有大量铝冶炼产生的赤泥，利用这些赤泥可以生产出 7 亿吨不含二氧化碳的钢铁。而每年新增的数量为 6000 万吨。

这意味着，每年三分之一的钢铁产量可以用有毒污泥一次性生产出来，这样还可以节约 15 亿吨二氧化碳。这可不是一个小数目：这相当于美国总排放量的 10%。

有时，我们很难相信废物中蕴藏着什么，以及它可能具有的价值。