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200 年后,韦伯成功拍摄到考德威尔 69 号超高温中心恒星的图像

詹姆斯-韦伯太空望远镜(图片来源:美国国家航空航天局)
詹姆斯-韦伯太空望远镜(图片来源:美国国家航空航天局)
NGC 6302--也被称为蝴蝶星云或考德威尔69--以其难以捉摸的核心而闻名,这要归功于阻挡它的温暖尘埃云。韦伯对星云结构的最新观测帮助科学家们深入了解了这一星云。
Astronomy / Space Science

NGC 6302 是一个行星状星云,位于天蝎座 3400 光年之外。它是威廉-赫歇尔(William Herschel)于 1826 年(近 200 年前)用小型望远镜发现的。它有两个像蝴蝶翅膀一样的裂片。星云中间还有一条厚厚的尘埃带。这条带子让人很难看到星云的中心恒星。

但是韦伯望远镜利用它的中红外仪器(MIRI)提供了关于这个复杂中心的更多细节。这台望远镜是在整体场单元模式下进行观测的,它将照相机和光谱仪结合在一起,以获得不同波长的多幅图像。

韦伯的观测能够探测到星云中心恒星的位置--这在以前是没有过的。这颗恒星的温度为 22 万开尔文。这使它成为银河系行星状星云中所有已知中心恒星中温度最高的恒星之一。

这张来自詹姆斯-韦伯的图片显示了蝴蝶星云的中心恒星(图片来源:HubbleWebbESA via YouTube)
这张来自詹姆斯-韦伯的图片显示了蝴蝶星云的中心恒星(图片来源:HubbleWebbESA via YouTube)

韦伯还揭示了覆盖中央恒星的尘埃带的成分。它揭示了这一尘埃带包含石英等硅酸盐晶体和相对较大的尘粒。尘粒的大小约为百万分之一米。

中央尘埃带之外的化学活动也很有趣。韦伯特别探测到铁和镍的喷流从中心恒星向外喷射,方向相反。分析这一观测结果的研究小组还探测到了多环芳烃(PAHs)发出的光。在富含氧气的行星状星云中探测到多环芳烃将有助于科学家更好地了解这些分子是如何形成的。

研究小组将韦伯的观测结果与阿塔卡马大型毫米/亚毫米波阵列的数据结合起来,才有了这些发现。

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Chibuike Okpara, 2025-08-30 (Update: 2025-08-30)