韦伯获得黑洞周围环境有史以来最清晰的图像
圆环星系距离地球约 1300 万光年。它包含一个活跃的超大质量黑洞。之前对这个星系的观测发现，它发出了过量的红外光。天文学家预测，大部分红外光来自黑洞驱动的外流。然而，他们并不能真正确定这些过量的红外光来自哪里。
但韦伯的新研究揭示了新的信息，并反驳了之前的预测。研究发现，大约87%的热红外辐射来自非常靠近黑洞的尘埃，而只有不到1%来自热尘埃外流。这表明，发光尘埃主要在为黑洞提供能量。其余的 12% 来自更远的距离。
这项研究是利用韦伯望远镜的近红外成像仪和无缝摄谱仪（NIRISS）上的光圈掩蔽干涉仪工具进行的。这种干涉技术帮助天文学家克服了遮挡恒星光线和黑洞周围发光物质的困难。此前，环状结构的致密性也使人们难以看到黑洞的内部区域。环是黑洞周围的甜甜圈形状的环，是黑洞内的气体和尘埃堆积形成的。
干涉测量方法有助于获得清晰的星系核心图像。这次观测是首次从太空拍摄银河系外天体的红外干涉图像。这也是韦伯的高对比度模式首次用于银河系以外的星系。这种方法有助于揭开宇宙中其他几个黑洞的神秘面纱。这项研究发表在《自然》杂志上。
