哈勃刚刚观测到一个宇宙奇观：由两颗恒星合并而成的白矮星

白矮星是恒星核燃料耗尽并坍缩后留下的致密恒星内核，通常与地球差不多大小。大多数白矮星都是由一颗恒星演化形成的。不过，也有一些罕见的白矮星是由一颗白矮星和另一颗恒星合并而成的。这些类型的白矮星非常罕见，以前只发现过六种。

现在，一个国际天文学家小组发现了第七个白矮星合并残余物，名为 WD 0525+526。该小组利用哈勃的宇宙起源摄谱仪（可以在紫外光下进行研究）进行了这一发现。WD 0525+526 的温度接近 37,000 °F（20,500 °C），质量为 1.2 个太阳质量，与同类其他合并残余物相比，它的温度更高，质量更大。

当白矮星的大气中含有碳元素时，科学家就能判断出它是恒星合并的产物。这种观测通常可以在光学光线下检测到。但事实证明，WD 0525+526 很难做到这一点，因为它的温度太高，大气中的碳含量不足以进行任何此类检测。

因此，最初的可见光观测结果表明，WD 0525+526 是一颗 "正常 "的白矮星。现在，哈勃对紫外线的敏感性揭示了 WD 0525+526 的不同起源，科学家们开始质疑有多少 "正常 "的白矮星实际上可能是合并后的残余物伪装的。

我们希望通过探索碳白矮星在类似白矮星中的常见程度，以及有多少恒星合并隐藏在正常白矮星家族中，来扩展我们对这一课题的研究。这将对我们了解白矮星双星以及超新星爆炸的途径做出重要贡献。- 华威大学的安托万-贝德拉德是这项研究的共同负责人。