米粒大小的仿生眼球植入体在一项成功的试验中帮助失明人士重新阅读信件，使人造视觉更接近现实：以下是其工作原理

一种比米粒还小的无线仿生眼球植入体，已经让失明患者恢复了足够的视力，可以重新阅读字母和识别人脸。这种植入物名为 PRIMA 植入物，由加利福尼亚一家专门从事神经工程的生物技术公司--科学公司开发。

这个 2 毫米见方的装置通过 2 小时的手术过程植入视网膜下。一旦激活，它就会无线连接到一副装有微型摄像机的增强现实眼镜上。这项试验很可能是向功能性人工视力迈出的最重要一步。

它是如何工作的？

该系统复制了健康眼睛处理视觉信息的方式，但这一次，它用电子元件取代了受损的光感细胞。然后，眼镜会捕捉佩戴者周围环境的视频，并将其传输给一个袖珍处理器。该处理器使用人工智能算法将图像转换成红外光模式，然后投射到植入物上。

PRIMA 芯片包含一个光电二极管和微电极阵列，可将这些光线模式转化为微小的电信号。这些信号会刺激受损黄斑周围尚存的视网膜细胞，并通过视神经传递到大脑。植入物实质上是在死亡的细胞周围 "重新布线"，让大脑在没有视觉信息的地方重建视觉信息。

由于大脑必须重新学习如何解读这些新的电子信号，因此患者在激活后需要接受数月的视觉康复治疗。智能眼镜上的 "放大 "功能可以放大文字，帮助进行早期阅读练习。

合法失明患者恢复阅读能力

在一项横跨英国、法国、德国、意大利和荷兰的多中心临床试验中，38 名患有晚期黄斑变性的参与者安装了该设备。许多人在手术前甚至无法阅读视力表上最大的字母。一年后，80% 以上的患者表示视力有了明显改善，在视力表上平均增加了 25.5 个字母，约 5 行。一名患者的视力提高了 59 个字母，即 12 行。

莫菲尔德眼科医院的高级顾问马希-穆基特博士将这一结果描述为 "人工视觉的新时代"，并补充说，患者 "从黑暗中走出来，到能够重新开始使用他们的视觉"。

新英格兰医学杂志》论文的主要作者弗兰克-霍尔茨博士说，这种植入物 "代表了治疗晚期黄斑变性的范式转变"，晚期黄斑变性是导致老年人失明的主要原因之一。

让人造视觉更接近现实

据英国皇家盲人协会（RNIB）称，在英国，每四个法定盲人中就有一个因晚期黄斑变性而导致视力下降。一旦细胞受损，目前还没有恢复视力的治疗方法；治疗只能减缓病情。PRIMA植入体改变了这一现状，它能真正恢复中心视力，这是人类试验中从未实现过的壮举。

科学公司联合创始人马克斯-霍达克（Max Hodak）称这一成果为 "神经工程学的里程碑"，并补充说："这一突破凸显了我们致力于开创技术，为有需要的患者带来希望的承诺。

该公司目前正在寻求欧洲监管部门的批准，希望该设备能尽快通过国家医疗服务系统等公共卫生系统提供。如果获得批准，这将标志着用于视力恢复的大脑、计算机接口首次从实验研究进入现实世界的临床实践，将人工视觉的梦想变为现实。